C'est une belle surprise pour le zoo de La Boissière-du-Doré, qui a annoncé la naissance de trois bébés guépards, nés le 8 juin dernier. Ces petits, dont deux sont des mâles et une est une femelle, pesaient entre 522 et 622 grammes à leur naissance. Aujourd'hui âgés d'environ quatre semaines, ils se portent bien, avec les yeux grands ouverts et une mobilité qui s'améliore chaque jour.
Un défi pour les soigneurs
Les naissances de guépards en captivité sont particulièrement significatives, comme le souligne l'équipe du zoo. Elles font partie d'un effort plus large, inscrit dans le Programme d'élevage européen (EEP), qui a permis de transférer des guépards vers d'autres établissements afin de favoriser la reproduction. L'ancien couple reproducteur a été remplacé par Ross, le mâle, et Savannah, la femelle, soigneusement sélectionnés pour leurs chances de reproduction. Pendant les périodes de chaleur, qui ne durent que deux à trois jours toutes les trois semaines, les soigneurs ont dû être particulièrement vigilants.
Ce suivi rigoureux est essentiel, car près de 60 % des accouplements chez les guépards ne mènent pas à des gestations. Les équipes du zoo, composées de vétérinaires et de soigneurs spécialisés, surveillent chaque jour le poids des bébés durant leur premier mois, puis tous les deux jours par la suite. Ils veillent également à la température de leur environnement, à leur alimentation et à la santé de leur mère.
Vers une première sortie
Actuellement, Savannah et ses petits évoluent dans une volière extérieure située en coulisses, à l'abri des regards, afin de leur offrir un cadre calme et serein. Les bébés guépards commencent à explorer leur environnement et devraient bientôt faire leurs premières sorties. Vers l'âge de huit semaines, début août, ils commenceront à goûter à leurs premiers morceaux de viande et auront progressivement accès à un enclos plus spacieux.
Un succès collectif pour la conservation
Cette naissance est perçue comme une victoire non seulement pour le zoo, mais pour l'ensemble des parcs zoologiques engagés dans la conservation du guépard. L'équipe du parc se réjouit de cette réussite, qui contribue à l'amélioration des connaissances scientifiques sur l'espèce et au renforcement de la population guépard en Europe. Actuellement, l'espèce est classée comme vulnérable sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature, avec environ 6 500 guépards encore à l'état sauvage et moins de 1 500 individus en captivité.
Chaque naissance est un pas vers la préservation de cette espèce emblématique, dont les effectifs continuent de diminuer dans la nature. Le zoo de La Boissière-du-Doré continue ainsi de jouer un rôle crucial dans la sauvegarde des guépards et d'autres espèces menacées.
