Huit des douze dauphins de Marineland d'Antibes ont quitté le parc dans la nuit du 22 au 23 juillet 2026, chargés en camion vers le parc Selwo de Malaga, en Espagne. Le parc azuréen, fermé depuis janvier 2025, reloge peu à peu ses derniers cétacés. Sur place, il ne reste que quatre dauphins et deux orques.
Ce qui s'est passé dans la nuit de mercredi à jeudi
Vers 22h mercredi, des camions de transport d'animaux se sont présentés dans l'enceinte du parc antibois. Huit dauphins sur les douze encore présents ont été hissés hors des bassins et installés dans des caissons adaptés, rapporte France 3 Provence-Alpes-Côte d'Azur. Direction le parc zoologique Selwo, près de Malaga, dans le sud de l'Espagne, confirme ICI Provence.
Le créneau nocturne n'a rien d'un hasard : en plein mois de juillet, la chaleur augmente les risques sanitaires pour des cétacés hors de l'eau. C'est précisément ce point que redoutaient les associations de protection animale, opposées à un transfert en période estivale.
Sea Shepherd France avait détaillé ces risques dans un argumentaire publié avant le départ : sur les côtes méditerranéennes, les températures de juillet-août dépassent régulièrement 30-35 °C, alors qu'un dauphin hors de l'eau doit maintenir une régulation thermique stricte. L'ONG rappelle que le transport en lui-même provoque un stress physiologique mesurable, avec hausse du cortisol et baisse temporaire des défenses immunitaires, et que les contraintes s'additionnent : manipulations, route, changement de bassin, séparation du groupe. Au nom du principe de précaution, elle demandait un report en dehors de l'été.
Pourquoi ces départs étaient devenus inévitables
Marineland d'Antibes est fermé au public depuis janvier 2025. La loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale programme la fin des spectacles de cétacés en France à l'horizon fin 2026, et le parc n'avait plus de modèle économique pour entretenir des animaux sans visiteurs.
Restait la question la plus difficile : que faire des pensionnaires ? Un dauphin né en captivité ne se relâche pas en mer, il n'y survivrait pas. Les solutions se comptent donc sur les doigts d'une main : d'autres parcs agréés en Europe, ou un sanctuaire marin encore à construire.
Sea Shepherd réclame un sanctuaire, pas un autre parc
L'ONG Sea Shepherd France a lancé le 30 mars 2026 une pétition demandant à l'État de refuser tout transfert des cétacés vers l'Espagne. Son argument central : envoyer les animaux dans des parcs étrangers qui organisent encore des spectacles reviendrait à contourner l'esprit de la loi française de 2021. L'association pointe aussi le sort des deux orques du parc, Wikie et son fils Keijo, dont le transfert vers le Loro Parque de Tenerife a été évoqué : elle affirme que quatre orques sont mortes dans ce parc espagnol ces dernières années et redoute une séparation de la famille.
Sea Shepherd propose une autre voie : un sanctuaire marin en Europe, une baie fermée où les animaux vivraient sans spectacle, et se dit prête à financer leur maintien temporaire en France le temps de le créer. Après le passage des camions mercredi soir, les associations présentes sur place ont dénoncé des bassins d'arrivée « plus petits, plus vétustes » que ceux d'Antibes. Le débat entre transfert immédiat et sanctuaire à construire reste entier : aucun sanctuaire opérationnel n'existe à ce jour en Europe pour accueillir des cétacés.
Et maintenant ? Quatre dauphins et deux orques attendent
Le feuilleton n'est pas terminé. Quatre dauphins restent à Antibes, ainsi que Wikie et Keijo, les deux dernières orques nées dans le parc. Leur destination finale n'est pas arrêtée, entre les pistes espagnoles contestées et le futur centre français de Beauval. Nice-Matin rappelle que le parc a déjà connu des transferts d'orques vers l'étranger il y a plus de 30 ans : l'histoire du site azuréen a toujours été liée aux déplacements de ses grands animaux.
Coïncidence de calendrier : au Canada, l'autre Marineland, celui de Niagara Falls, sans lien avec le parc français, a lui aussi entamé cette semaine le transfert de ses 30 bélugas vers des aquariums américains. Deux continents, deux parcs fermés, et la même question posée aux zoos du monde entier : que deviennent les animaux marins quand les delphinariums ferment ?
Pour découvrir les animaux marins en France dans les parcs en activité, notre annuaire des aquariums recense les sites ouverts, du littoral atlantique à la Méditerranée.
Vos questions, nos réponses
Pourquoi Marineland d'Antibes transfère-t-il ses dauphins ?
Le parc est fermé au public depuis janvier 2025 et la loi française du 30 novembre 2021 interdit les spectacles de cétacés à l'horizon fin 2026. Marineland doit donc trouver une destination à ses animaux : ils ne peuvent ni rester indéfiniment dans un parc sans activité, ni être relâchés en mer, car des animaux nés en captivité ne survivraient pas seuls. Les zoos et parcs marins agréés restent aujourd'hui la seule solution validée par les autorités.
Où sont partis les huit dauphins de Marineland ?
Vers le parc Selwo, près de Malaga, dans le sud de l'Espagne. Les animaux ont été chargés dans des camions spécialisés dans la nuit du 22 au 23 juillet 2026, un créneau nocturne choisi pour limiter la chaleur pendant le trajet. À terme, une partie d'entre eux pourrait revenir en France : un centre d'accueil pour cétacés est en cours de développement du côté du ZooParc de Beauval, mais il n'est pas encore opérationnel.
Que vont devenir les orques Wikie et Keijo ?
Rien n'est tranché à ce jour. Les deux orques, une mère et son fils nés à Antibes, sont toujours dans leur bassin de Marineland. Un transfert vers le Loro Parque de Tenerife a été évoqué, mais il se heurte à l'opposition d'associations comme Sea Shepherd France, qui militent pour un sanctuaire marin en Europe. Quatre dauphins restent également sur le site en attendant une décision.
